大屿山文化故事

二十世纪初，广东及香港水域一带海盗猖獗，劫船、抢掠沿海居民之事时有发生。1912年一帮海盗大肆抢劫长洲大新街的商铺，1920年代发生多宗轮船劫案，例如1922 年的瑞安轮劫案等，1925年亦发生盗匪洗劫大澳民居和商店。大屿山虽设有警署，惟遇事未必能迅速施援，村民遂筑起更楼，以作防卫。

从历史图片及实地考察得知，大屿山曾建有八座更楼，包括：

1 白芒村更楼

2 牛牯塱更楼

3 大蚝更楼

4 蝴蝶山更楼

5 － 6 袁氏大屋东更楼及西更楼

7 鹿地塘更楼

8 大澳永安街更楼

大澳永安街更楼已拆卸，而建筑年份尚未可考。牛牯塱更楼在1980年代倒塌后拆卸。现存的六座更楼约建于二十世纪初至二十世纪中期，主要以花岗石块建造，外形呈长方体。一般更楼内有楼梯，可达上层，立面有小窗，用以瞭望。部分更楼（如白芒村更楼）上层外墙设有枪孔。蝴蝶山更楼和大蚝更楼建于山岗上，村民能在高点瞭望山岗下的四周。白芒村更楼、鹿地塘更楼和袁氏大屋东更楼及西更楼则与民宅相邻，村民得知敌人来袭，可立即躲入更楼。在日军侵占香港期间，村民和游击队亦以更楼作放哨、监视、躲藏等之用。

二次世界大战后，更楼的防卫功能减退，多年来已改作其他用途，例如学校、仓库等，部分则空置或倒塌。