許多人或許在電視上都看過在廣闊的熱帶大草原上，牛背鷺在非洲水牛的嘴巴附近啄食昆蟲。其實，此幕幾乎每天都在大嶼山上演！
在水口、貝澳、梅窩等地，經常看到成群水牛在沼澤中漫步，而牛背鷺（Bubulcus coromandus）就緊貼牠們。這是因為水牛活動時會擾動泥土中的昆蟲，緊隨其後的牛背鷺便可輕易取食。就生態學來說，此兩種生物之間的關係稱為「偏利共棲」，意即其中一方（共生者）受益於另一方（寄主），例如獲得食物或庇護，但不會對寄主造成傷害。牛背鷺與水牛結伴和諧生活的情景，近年在香港已極少看見。
在香港找到的牛背鷺可分為留鳥及常見過境遷徙鳥兩類。在每年3至8月的繁殖季節，其冠部、背部和下頸部會長出紅褐色的飾羽。牛背鷺與水牛在沼澤相伴左右的溫馨情景，是南大嶼山不可或缺的特色之一。